Tổ chức của chúng tôi lưu giữ 23.260 mẫu vật bò sát và lưỡng cư trong bộ sưu tập được bảo quản bằng chất lỏng của chúng tôi. Trong lịch sử, các bộ sưu tập "ướt" được sử dụng để bảo quản toàn bộ mẫu vật mà không ảnh hưởng đến tính toàn vẹn vật lý của chúng. Bắt đầu từ thế kỷ 17, các nhà khoa học đã sử dụng dung dịch formaldehyde và ethanol để bảo quản mẫu vật ngâm trong lọ thủy tinh. Việc nghiên cứu các bộ sưu tập được bảo quản bằng chất lỏng là rất quan trọng trong nhiều nghiên cứu khoa học. Ví dụ, mẫu vật đã được sử dụng để nghiên cứu một số bệnh, ảnh hưởng và cách lây lan của chúng. Thật đáng kinh ngạc, các nhà khoa học đã có thể phát hiện mầm bệnh trên da của các mẫu vật ếch được thu thập từ đầu năm 1888!
Điều quan trọng là các nhà khoa học tiếp tục thu thập và bảo tồn động vật trong bảo tàng. Vì lý do này, Viện Hàn lâm Khoa học Chicago/Bảo tàng Tự nhiên Peggy Notebaert và các tổ chức khoa học khác làm việc để áp dụng các kỹ thuật mới nhằm thực hành thu thập bền vững hơn. Tại Hoa Kỳ, luật pháp Liên bang và Tiểu bang quy định cách thức, thời điểm và mục đích của các nhà khoa học thu thập mẫu vật. Thông thường, các nhà sưu tập hiện đại sẽ chọn sử dụng các kỹ thuật không gây chết người để nghiên cứu các loài và dựa vào công nghệ kỹ thuật số, như cơ sở dữ liệu dùng chung và quét CT, mang lại ánh sáng mới cho các bộ sưu tập được bảo quản linh hoạt và thúc đẩy tính bền vững.
Kỹ thuật bảo quản chất lỏng
Các mẫu vật của chim và động vật có vú thường được nhồi và sấy khô bằng quy trình được gọi là phân loại. Với phương pháp chuẩn bị này, chỉ có da và hộp sọ, hoặc có thể toàn bộ bộ xương sẽ được giữ lại. Các mẫu mô nhỏ có thể được bảo quản nhưng không thể bảo quản toàn bộ động vật. Mặt khác, mẫu vật của loài bò sát và lưỡng cư thường được bảo quản trong lọ thủy tinh, ngâm trong dung dịch ethanol 70% đến 95%. Kỹ thuật này cho phép bảo quản toàn bộ mẫu vật - da, bộ xương, mô cơ, các cơ quan, thậm chí cả chất chứa trong dạ dày - và cho phép các nhà khoa học nghiên cứu chúng trong nhiều thập kỷ sau khi thu thập.
Nhiều loại mẫu vật có thể được bảo quản trong dung dịch etanol. Hầu hết bộ sưu tập bò sát của chúng tôi (mẫu vật bò sát và lưỡng cư) đều được bảo tồn theo cách này, cũng như hầu hết các loài nhện (nhện), cá, một số động vật thân mềm và thậm chí một số động vật có vú. Nếu việc bảo quản toàn bộ mẫu vật có những lợi ích như vậy thì tại sao tất cả các mẫu vật không được bảo quản theo cách này? Để bảo quản mẫu vật lâu dài, trước tiên nó phải được tiêm một loại hóa chất cố định, như formaldehyde. Điều này đặt mẫu vật để giúp ngăn ngừa sự hư hỏng. Tuy nhiên, hóa chất đó đã được phát hiện là có thể phá vỡ quá trình phân tích DNA chính xác của những mẫu vật đó. Cộng đồng sưu tập lịch sử tự nhiên đang nỗ lực tìm cách cho phép trích xuất DNA đáng tin cậy và các giải pháp thay thế để bảo tồn.
Việc ghi nhãn thích hợp cũng rất cần thiết để truy tìm nguồn gốc của mẫu vật. Mỗi mẫu được dán nhãn bằng thẻ kháng ethanol có chứa số danh mục cũng như thời gian và địa điểm mẫu được thu thập. Đôi khi, ngay cả tên của nhà khoa học thu thập mẫu vật cũng được ghi lại ở đây.
Thu thập bền vững
Môi trường sống của chúng ta là một hệ thống kết nối tinh tế. Hoạt động của con người, bao gồm cả các hoạt động thu thập trước đây, có thể tác động nguy hiểm đến thiên nhiên và cấu trúc của nó. Trong quá khứ, những người theo chủ nghĩa tự nhiên thời kỳ đầu thường thu thập bừa bãi và thường mang tính chất phá hoại. Mặc dù công việc của họ là nền tảng cho các bộ sưu tập bảo tàng mà chúng ta sử dụng ngày nay, nhưng các nhà khoa học đương đại ủng hộ những phương pháp hay nhất để thu thập bền vững hơn. Tại Hoa Kỳ, luật pháp Liên bang và Tiểu bang quy định chặt chẽ việc thu thập mẫu vật hợp pháp bao gồm các loài bò sát và lưỡng cư. Thực hành thu thập bền vững dựa trên kiến thức chi tiết về tình trạng bảo tồn và sinh thái của loài. Bằng cách này, các nhà khoa học cố gắng giảm thiểu tác động tiêu cực đến quần thể động vật hoang dã.
Những đổi mới trong lĩnh vực bảo quản
Để kéo dài tuổi thọ của các bộ sưu tập được bảo quản bằng chất lỏng và làm cho dữ liệu quan trọng của chúng dễ tiếp cận hơn, các tổ chức khoa học đang tìm ra những cách sáng tạo để số hóa và chia sẻ dữ liệu mẫu vật. Các viện bảo tàng tạo ra hình ảnh có độ phân giải cao về các mẫu vật được bảo quản bằng chất lỏng bằng hộp ép. Những công cụ này cho phép mẫu vật được ngâm trong ethanol khi chụp ảnh để tránh hư hỏng vật lý. Các nhà khoa học chia sẻ thông tin mẫu vật thông qua cơ sở dữ liệu trực tuyến, có thể được các nhà nghiên cứu trên toàn thế giới sử dụng. Các phương pháp cải tiến khác bao gồm sử dụng tia X và quét CT để tạo ra các mô hình 3D có độ chi tiết cao về mẫu vật được bảo quản bằng chất lỏng.
Các phương pháp bảo quản khác
Loài bò sát và động vật lưỡng cư có thể được bảo tồn theo những cách khác. Việc chuẩn bị và bảo quản bộ xương của mẫu vật cho phép kiểm tra xương của động vật. Mai rùa là một phần của bộ xương - kiểm tra bên trong mai cho thấy đốt sống và xương sườn thực sự tạo nên khung mai của con vật như thế nào.
Để cho thấy một con vật trông như thế nào khi còn sống với một mẫu vật, bạn phải tạo ra một mẫu vật được gắn, giống như thật. Các loài bò sát như rắn, rùa và cá sấu có thể bị đánh thuế. Để tạo ra một mẫu vật được gắn, người phân loại cần hiểu hệ thống xương và cơ của loại động vật cụ thể, có thể tái tạo lại khung bên trong của thú cưỡi và cũng phải làm quen với hành vi của loại động vật mà họ đang làm việc. để tạo ra một mẫu vật sống động như thật. Các nhà phân loại học thường phát triển chuyên môn về một nhóm động vật; họ càng tìm hiểu nhiều về cơ thể và hành vi của động vật có vú, chim hoặc bò sát thì họ càng tạo ra một mẫu vật gắn kết của nhóm đó hiệu quả hơn.
Ngôn ngữ
